【化工機械設(shè)備網(wǎng) 熱點關(guān)注】雖然生命起源于原始地球的海洋已經(jīng)成為大多數(shù)人的共識，但在學(xué)術(shù)界，這種觀點并不是定論。不少科學(xué)家持有不同的觀點，認為生命來源于外太空。早的一些有機分子不是在地球上自然產(chǎn)生的，而是在彗星撞擊地球的過程中從太空帶入地球，隨后相互作用產(chǎn)生生命。這種假說被稱為“宇宙胚種論”。
支持“宇宙胚種論”的科學(xué)家在隕石上找到了很多證據(jù)。1969年墜落于澳大利亞的默奇森隕石是世界上被研究得多的隕石之一，研究者在其中發(fā)現(xiàn)了包括常見的丙氨酸、谷氨酸和甘氨酸等在內(nèi)的100多種氨基酸以及一些糖，并通過碳同位素檢測確認這些有機大分子并非來自地球。
近日，科學(xué)家在隕石中又有了更大的發(fā)現(xiàn)。物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，美國研究人員在一顆隕石中發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)存在的證據(jù)。這是科學(xué)家*在地外物體上發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)。這顆隕石名為“Acfer 086”，于1990年在阿爾及利亞被發(fā)現(xiàn)。研究人員利用質(zhì)譜分技術(shù)對其進行檢測的時候，發(fā)現(xiàn)了一種主要由甘氨酸和氨基酸組成的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)末端還帶有氧、鋰和鐵原子，這是以前沒有發(fā)現(xiàn)過的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。研究人員將其命名為血石蛋白。蛋白質(zhì)*上的原子團形成了一種鐵氧化物，可以吸收光子。而在這一過程中，水分會被分解成氧氣和氫氣，從而產(chǎn)生可以提供給生命活動的能量。
此外，研究人員還分析了蛋白質(zhì)中氘與氫的比例，發(fā)現(xiàn)血石蛋白中氘氫比的值明顯高于地球物質(zhì)，而與以往研究中彗星成分的氘氫比基本一致。因此，研究人員確定，隕石上的血石蛋白是在太空中形成的而非受到地球物質(zhì)的污染。此前空間站的實驗已經(jīng)證實，在微重力、微輻射的太空環(huán)境下，蛋白質(zhì)確實更容易形成。
蛋白質(zhì)是構(gòu)成生命的基礎(chǔ)。在生命起源的“化學(xué)進化說”中有一個目前無法解決的問題。米勒實驗只解決了原始地球環(huán)境中簡單的無機分子是怎么變成氨基酸、核苷酸等有機小分子的，卻無法模擬有機小分子變成蛋白質(zhì)、核酸等生物大分子的過程。此次在隕石中發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)無疑讓“宇宙胚種論”一步。
質(zhì)譜技術(shù)是蛋白質(zhì)研究領(lǐng)域主要的分析技術(shù)，其基本原理在于利用蛋白酶將蛋白質(zhì)酶切形成肽段混合物，然后進入質(zhì)譜儀進行電離并分析其帶電離子。目前較為*的蛋白質(zhì)質(zhì)譜技術(shù)是利用串聯(lián)質(zhì)譜來鑒定和分析蛋白質(zhì)。無論是氣相色譜與質(zhì)譜聯(lián)用還是液相色譜與質(zhì)譜聯(lián)用都可以發(fā)揮良好的效果。后續(xù)對血石蛋白的研究以及繼續(xù)尋找隕石中“宇宙胚種論”的證據(jù)依然需要質(zhì)譜技術(shù)的分析。
雖然質(zhì)譜分析在此次研究中發(fā)揮了巨大的作用，但研究人員也承認血石蛋白實際并不能完全確定是蛋白質(zhì)，它可能是包括蛋白質(zhì)在內(nèi)的一類聚合物，而蛋白質(zhì)只是可能的解釋。研究團隊認為進一步的研究可以從光譜入手，從光譜信息中確定血石蛋白是不是蛋白質(zhì)。目前該研究還未進行同行評議，研究成果能在多大程度上支持“宇宙胚種論”還需要耐心等待。
原標(biāo)題：隕石中發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì) 生命外來說又有新證據(jù)
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